整個2003年最讓我無法自拔的專輯，說來慚愧，是來自Beth Gibbons那張鮮少被人談起的Out of Season。畢竟一直以來都想聽她的嗓音，抽離Portishead那些迷幻碎拍以及爵士女伶的包裝後，能擴展延伸到什麼程度。而在Out of Season接近民謠單純的結構裡，Gibbons做了一次最全面的聲音展示，專輯裡幾乎每首曲子的情緒和變化都有差異，但總能一貫的表現出那種纖細、脆弱，如同將要斷墨的筆所勾畫出的枯寂線條。

經過了十年以上休眠，Gibbons和另外兩位夥伴Geoff Barrow、Adrian Utley，終於帶著Portishead的第三張專輯Third歸來。而她也把個人專輯中發展出的表達方式，完整移回Portishead的版圖內，少了炫麗如鬼魅般的技巧，清淡乾澀的聲音裡，湧出的是更多來自內在的自我懷疑和厭世情緒。整體結果比之前任何作品，都要來的更加蕭瑟、荒涼，有時甚至暗伏了一股殘暴的肅殺之氣。例如首支單曲Machine Gun，開場工業噪音的連續敲擊，如砲火般無情轟炸著胸膛，他們似乎下定決心要將所有空氣抽走，把回音壓扁，就此遁入無調地獄，讓阿修羅的臉從曲子中浮現出來。

基本上這已經不再是一張能夠隨著節奏搖擺的唱片了，甚至在某一瞬間，它可以讓你脊椎發麻，驚嚇到整個人手足無措，但效果不來自從前那種80年代B級恐怖片的人造情調，反而更接近科幻片「人類之子」(Children of Men)裡所呈現的末世街景，雖然時間設定在未來，景物卻依然真實熟悉，只是多了一股超現實的詭異感，裡面連續不斷的長音爬行，像要降雪前的天空，壓的非常低，幾乎讓人窒息；粗糙的吉他音效斜插進來，相互傾軋，不停刮痛著意識。儘管偶而仍會有The Rip這種絕美心碎的曲子，從破碎天空的裂縫中閃出光芒，以及Deep Water這樣單純由Ukulele伴奏，流水般讓人心安的小品，但整張專輯嚐起來的苦味，太像人生中那些會隨著年紀而慢慢開始瞭解的事，或者所有做了之後就再也不能回頭的決定。

對Portishead來說，音樂也必須是一場不斷演化前進的過程，Geoff Barrow強調，他們回來不是要輕輕調戲一下人們的下巴而已，因此這張極端不妥協的作品，毫無疑問地給了一記重拳，把我們猛然帶進最深層黑暗的無意識中。英文有句諺語叫Third time is a charm，形容凡事第三次總是會比較幸運成功，但這次的Portishead，Third time is a bloody SHOCK!!!

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【Portishead – Machine Gun】

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【Portishead – The Rip】